Tutto quello che avreste sempre voluto sapere su self publishing e editoria a pagamento…

… Ma non avreste mai osato chiedere.

Se non all’Imperatore di Pennaland. Giocando, entrambi, a fare i finti tonti e scambiarsi domande poste con le bocche di altri e risposte date guardando ai fatti coi propri occhi.

Sì, si parla di self publishing e editoria a pagamento. Se ne parla sia qui che a Pennaland, l’isola della scrittura in cui ben si capisce come la scrittura sia al tempo stesso malattia e cura (ah no, il blog medicamentoso è il mio, scusa. Il fatto è che Penna è uno di quei posti in cui ti senti così a casa che anche da una chiacchierata privata può nascere un post con cui bruciare le retine ai lettori in una mattinata.)

Senti, io vorrei pubblicare un libro e ho letto che su Amazon non ci vuole niente, basta che inserisco il mio ebook e è fatta. Facile, no? Che dici, ci provo? Ho tante storie in mente da scrivere.

Ehi, ciao! Aspetta, aspetta, che aguzzo l’udito. Cominciamo dall’inizio, ok? Su Amazon non ci vuole niente se vuoi pubblicare un libro che valga poco (e niente). La pubblicazione in sé e per sé, quel momento di transizione in cui prima il tuo libro non esiste come libro pubblicato e poi è potenzialmente acquistabile da chiunque e ovunque (o quasi. Più quasi che ovunque) è un passaggio che può essere piuttosto indolore, in effetti.

Ma c’è tutto un meraviglioso travaglio da fare prima per partorire un bimbo vero e non solo la placenta. Che poi, inter nos, tu potresti pure pubblicare un libro tutto vuoto, fatto di sole pagine bianche, e sperare che i lettori trovino geniale la tua metafora dell’impossibilità di comunicare e puoi intitolarlo “non chiedetemi la parola” e sguazzare in pochi click in un mare di successo e incassi. Ma no, non succederà. Che poi delle storie che hai in testa non frega a nessuno. Vuoi scrivere le storie che hai in testa solo perché è facile?

Allora lascia perdere. Le storie vanno scritte a prescindere, se le si vuole scrivere. Se poi è facile tanto meglio. Il fatto che certe procedure stiano diventando sempre più accessibili non significa che si debba accedere per forza. Il fatto che puoi non vuol dire che necessariamente la semplificazione di iter “burocratici” che a volte invece che meriti hanno solo demeriti, che a volte sono una cornice pesante che rende tutto troppo farraginoso, non deve tradursi in appiattimento, in insquallidimento (dalla regia mi dicono che questa parola non esiste), del contenuto.

Hai una grande occasione: renderti raggiungibile. Perché la meta della pubblicazione è oggettivamente più raggiungibile. Quindi tu arrivi dove vorresti più facilmente e se tu arrivi più facilmente dove vorresti anche chi vorrebbe raggiungerti può arrivare più facilmente a te. Ma, piccola domanda, tu hai intenzione di dare a qualcuno un motivo per volerti raggiungere o no? Allora devi anche parlare la lingua giusta. E la lingua giusta, quando si parla di ebook, è fatta pure di codici.

Ora che non hai più voglia di battere sulla tastiera, che ti sei spezzato le falangi dal terrore, voglio dirti che niente è facile o difficile in senso assoluto ma tutto può diventare più semplice se ci si mette alla prova con umiltà e curiosità, con tenacia e spigliatezza.

Di come si può realizzare praticamente un ebook ne ha parlato il mio doppio blogghesco di oggi che su come realizzare un ebook ha investito fiumi di parole e nel mare magnum della rete ho trovato anche un altro pesce scrittore che ha parlato di come fare delle storie che hai in testa un ebook. Come vedi non è impossibile. Quindi non è il caso di scoraggiarti.

Ma ci vuole un po’ di tempo e perizia anche solo per ottenere una formattazione decente e, sai che c’è? La formattazione è solo uno degli aspetti da considerare! Pensa alla formattazione come a solo un granello del mucchio di sabbia che ti si è infilata nelle scarpe e ora ti sta tra i piedi mentre tu vorresti solo correre nelle foreste dell’Amazon(ia) e tagliare alberi di pixel per scriverci sopra i tuoi capolavori.

 

Ah, pensavo fosse più facile. Qui tutti pubblicano romanzi e li mettono su Amazon. Ma allora, secondo te, è meglio che mando un libro a una casa editrice e aspetto mesi e mesi la risposta o me lo pubblico per conto mio su Amazon?

Tutti dicono anche bugie pensando davvero che non li scoprirai e indossano calzini bianchi. Ti sembra sia il caso di imitarli? Allora, per rispondere a questa domanda vorrei scomodare Stefano Accorsi prima che diventasse lo Stefano Accorsi che tutti abbiamo amato nelle Fate ignoranti (cioè, io almeno sì). “Du gusti s megl che uan”! Che vuol dire? Vuol dire che il bello, la cosa stratosfericamente emozionante, la vera svolta è che puoi scegliere. Sì, puoi scegliere.

Puoi scegliere se provare la strada dell’editoria “tradizionale” e puoi scegliere questa strada per mille ragioni e io ti dirò che hai fatto bene. Ti dirò di pensarci meglio solo in un caso: se sei sul punto di tentare con l’editoria “tradizionale” soltanto perché non conosci bene l’alternativa. Perché le scelte, per essere scelte consapevoli, devono essere figlie di una certa consapevolezza delle varie possibilità.

Oppure puoi scegliere senza indugi la via del self publishing. E pure in questo caso avrai tutta la mia approvazione (per quanto può importartene, certo). Ma, per favore, non farlo solo come ripiego. A te piacerebbe essere considerato soltanto una seconda scelta? Non far sentire l’opzione “auto pubblicazione” una ragazza intelligente, carina e brillante che però riceverà da tutti l’attenzione dedicata a un comodino perché ha avuto la sfortuna di essere la sorellina minore e meno famosa di una star. Qualsiasi strada deciderai di intraprendere assicurati che la stai percorrendo con convinzione.

Ma torniamo a Accorsi e al concetto dei due gusti: il bello di questa scelta possibile è che, appunto, puoi scegliere. Ma non devi. Non necessariamente. Puoi decidere di autopubblicare una parte della tua collezione di scritti da cassetto e di sottoporre gli altri al giudizio di un editore, puoi vedere all’autopubblicazione come a uno sfigmomanometro con cui misurare il polso dell’interesse del pubblico per le tue storie e poi decidere se continuare con questa via o cercare un editore (anche se a quel punto potrebbe anche essere l’editore a cercare te e a quel punto potresti essere tu a dettare le tue condizioni), puoi dare in pasto al self publishing scritti gratuiti per farti conoscere, puoi inviare un manoscritto a un editore, venire pure pubblicato e poi decidere di auto pubblicare i tuoi romanzi successivi o di indirizzare verso il self publishing una nicchia specifica della tua produzione.

Insomma, l’incidente più bello di questo nuovo assetto editoriale è che possono essere considerate sempre più due rette potenzialmente incidenti il self publishing e l’editoria tradizionale.

 

Io però mi sento pronto. Ho scritto un bel fantasy e l’ho riletto 4 volte. Ho fatto una copertina da me e mi piace un sacco. Dici che il mio ebook non può andare? Non lo posso vendere per conto mio?

Certo che puoi. Del resto anche Pinocchio voleva andare nel Paese dei Balocchi e alla fine ci è andato, no? Peccato però che sia finito a ragliare. Ecco, tu sei alla guida del tuo libro e del suo destino come può essere un conducente ubriaco alla guida del battello ebbro e le scelte che fai dipendono in larga misura dalla stazione a cui vuoi arrivare.

Tu vuoi ostinarti a vedere in tutte le figure utilissime che potrebbero aiutarti nel rendere il tuo libro un treno a alta velocità solo passeggeri senza biglietto intenzionati a metterti i bastoni tra le ruote? D’accordo. Ma poi non stupirti se vedrai il tuo libro deragliare.

Ok ok, ora però non ti demoralizzare. Io trovo davvero fantastico (per restare in tema) che tu ti senta pronto. Perché c’è gente qui (ogni riferimento a chi sta scrivendo questo post e /o a chi lo sta leggendo è puramente casuale) che fa una fatica boia a sentirsi “pronta” e hai voglia di mangiare una brioche dopo l’altra aspettando di avere un colpo di testa (senza perderla però) e di deciderci a pubblicare. Quindi partiamo dal presupposto che sono contenta per te. Ma il fatto che tu ti senta pronto non significa che anche il tuo libro fuori da ogni ragionevole lo sia come te. Perché “l’ho riletto 4 volte”, per esempio, in sé e per sé vuol dire poco e niente.

Perché i libri sono come i liquori, per esempio: spesso per apprezzarne meglio punti di forza e punti deboli occorre farli decantare. E anche perché se un po’ è vero che “ogni scarafone è bello a mamma soja” allora il tuo libro ai tuoi occhi rischierà sempre di apparire un po’ meglio di ciò che è (o un po’ peggio. Non mi pare il tuo caso, caro scrittore anonimo, ma succede).

 

Ho letto che alcuni editori pubblicano subito, mi correggono la bozza e mi stampano il libro. Con poche centinaia di euro me la cavo. Che dici, mi butto? Potrò avere il mio libro cartaceo in tutte le librerie!

Meno male che il turchese mi dona sennò come potrei reggere il mio ruolo in questa storia (no, il Grillo Parlante non voglio proprio farlo!). Puoi dar fiducia al gatto e la volpe, certo. Puoi dar loro le tue monete e affidare alle loro mani, con quelle monete, non solo il loro valore materiale ma anche tutto il sudore che ha versato Geppetto per potertele dare. Sudore che è lo stesso che ha versato quell’artigiano di parole che ti abita dentro e che ha impresso nel ticchettio della tastiera il battito del tuo cuore. Puoi farlo, certo, ma non aspettarti che nasca un albero di monete sonanti.

 

Ma scusa, dici che quelli sono editori a pagamento e non mi conviene. E allora se devo mettermi a pagare l’editor e il grafico non spendo un botto? Non è lo stesso? Anzi, con quell’editore ho pure il mio libro stampato in libreria!

Sei uno scrittore, giusto? Quindi è come se tu avessi in testa una pasticceria di parole. Solo che dopo un po’, si sa, è facile aver voglia di espanderti. E tu hai voglia di espanderti, giusto? Ma non sai bene come fare. Ti hanno detto che alcuni hanno trovato dei soci in affari niente male. Certo, “tante teste, tante sentenze”, quindi avere dei soci in affari (sì, fuor di metafora si sta parlando di editoria tradizionale) vuol dire anche essere pronti a mettersi particolarmente in discussione, a scendere a compromessi (quei compromessi buoni, si spera. Quelli che sono non come lacci emostatici che la vena creativa la bloccano ma come fiocchi che sanciscono una nuova amicizia tra fiumi in piena).

Tu hai voglia di esplorare altre opzioni per aprire la tua bella pasticceria di parole tirandola fuori dalla tua testa. Esplori, esplori, e tra le opzioni spunta questa: dei soci li avrai comunque ma senza lingua. La bocca sulle tue decisioni non la metteranno. Allungheranno “solo” le mani sul tuo guadagno. Anzi, non esattamente. Perché quello che guadagnerai (se guadagnerei) dovrai spartirlo con loro, certo, ma quelli che non vedranno l’ora di sedersi alla tua tavola se il tuo libro appena sfornato dalla tipografia darà come frutto qualche guadagno, sono gli stessi che ora ti chiedono una (lauta) somma non per correggere la tue ricette di scrittura ma per riempire la tua pasticceria mentale di sagome di cartone, di illusioni di letture che resteranno disegni colorati dalle tue speranze.

L’alternativa? Investire nella tua idea sapendo che resterà tua non solo nel male ma anche, e soprattutto, nel bene. Perché con gli investimenti giusti riceverai consigli oculati, critiche costruttive, allaccerai rapporti con gente fantastica che ha dentro montagne là dove tu hai delle voragini e capirai perché è proprio vero che per fare un buon dolce la farina va setacciata e che per fare un buon setaccio serve una buona maglia e che una buona maglia è fatta di buoni intrecci, buoni legami.

Vedrai prendere forma il tuo negozio di parole dolci come bisturi caramellati che rendono le storie al tempo stesso commestibili e oscenamente sviscerate e capirai che quello che hai investito non lo hai investito in una fornitura a vita (anzi, a mesi, ché a vita sarebbe troppo) di elio per il tuo ego. Hai investito per la tua creatura. Non per comprare consensi, per spianarle la strada con false lusinghe ma per far sì che ogni esperto la aiutasse a allenare un muscolo specifico cosicché la tua creatura potesse diventare abbastanza forte da cavarsela da sola.

Grande di spunti e di critiche che spronano, non grassa di complimenti untuosi come Hansel della favola. Perché spesso gli scrittori spennati diventano così: scribacchini la cui vanità viene pompata così che una volta divorati le loro carni siano più gustose.

Allora, secondo te, è meglio se cerco quei collaboratori. E dove li trovo?

Hai mai sentito dire che “chi cerca trova”? In generale è abbastanza vero. Ma se per le strade abbiamo il navigatore, per i prodotti abbiamo i cataloghi, per il cibo abbiamo i depliant, perché non dovremmo chiedere una mano per trovare compagni di s-ventura per un’impresa come la scrittura? Eh, infatti… Ci stiamo lavorando. Tu, intanto, saltella di blog in blog, di profilo social in profilo social, seguendo il filo rosso di un’idea, di una frase, di un’ispirazione. Potresti trovare la tua “X” sulla mappa e fare del tuo libro un vero tesoro.

 

Quindi dici che è meglio il self-publishing dell’editoria a pagamento. Qual è allora, secondo te, il rischio di pubblicare per conto mio e il rischio di pubblicare con un editore a pagamento?

Nessuno ti leggerà. O peggio, qualcuno ti leggerà e ti stroncherà senza pietà. O, peggio ancora, qualcuno ti leggerà e gli piacerà pure il tuo libro e tu dovrai fare i conti con il fatto che la tua idea di quel momento in cui avresti avuto successo non è più un’idea su un momento. È un momento. Un vero momento. E ti farà paura.

Eccoli, sono questi i rischi, riassunti in pillole da mandare giù senza indorarle troppo, di pubblicare, in generale. Quando poi si parla di self-publishing è come se ti mancasse anche l’alibi: non stai pubblicando perché una casa editrice ha creduto in te tanto da proporti un contratto editoriale (sul perché una casa editrice propone o non propone di pubblicare poi ne possiamo parlare).

No, tu stai pubblicando perché tu hai creduto così tanto in te. Insomma, non hai scuse. Sei tu il tutore delle tue parole e se le tue parole si dimostreranno zoppicanti vorrà dire che non avrai fatto bene il tuo lavoro di correttore di passi nelle vite degli altri. I rischi di pubblicare con l’editoria a pagamento? Non ci sono. Perché, in effetti, non so se si tratta esattamente di pubblicare.

 

Sì, ma io di queste cose non ci capisco niente. Come faccio a creare un ebook fatto bene? Come faccio poi a promuoverlo per farlo vendere? Non rischio di non vendere niente?

Intanto, dato che stiamo cercando di spacciarci per scrittori, direi di citare Socrate, che fa sempre la sua figura: con “l’unica cosa che so è di non sapere” non si sbaglia mai. Vedi che alla fine a dar fiducia alle persone queste si rispondono da sole? Alla fine di questo strampalato viaggio tra le fiabe e l’orrore hai capito che no, non puoi fare tutto da solo. Perché di certe cose è sacrosanto tu non ci capisca niente. E sì, rischi di non vendere niente. E ancor prima rischi di non riuscire nemmeno a fare qualcosa che davvero sia definibile ebook. Cosa devi fare? Due domande fa cosa c’è da fare hai dimostrato di saperlo benissimo anche tu.